Les entraîneurs sont d'accord : « À partir de 60 ans : nager 30 minutes brûle 200-250 kcal, contre 130-150 kcal pour une marche à un bon rythme. »

La natation et la marche sont probablement deux des exercices les plus recommandés à 30, 40 ou 60 ans. Bien que la marche soit une activité fondamentale et probablement l’une des activités les plus abordables que nous puissions pratiquer, la natation reste une autre de nos options préférées, surtout à mesure que nous vieillissons. C'est alors que se pose la question : nager ou marcher ? Selon les entraîneurs Cristian Cuevas et Victor Martinla réponse est que nous ne devons pas choisir entre l’un et l’autre. Le secret est peut-être de pratiquer les deux ou de proposer une routine d’entraînement dans laquelle ils se complètent.

« Les deux activités sont l'une des meilleures choses que vous puissiez faire pour votre santé (avec l'entraînement en force). Chacune protège et est utile pour quelque chose de différent », commence par expliquer Martín. Pour lui, la clé n’est pas de choisir entre l’un ou l’autre, mais de comprendre ce que chacun apporte. De plus, elle reconnaît que ce doute quant à savoir s'il est « mieux » de marcher ou de nager est l'une des questions que les femmes de plus de 60 ans lui posent le plus. A cette question, elle prétend répondre : « La clé est de trouver l'exercice qui génère le plus de bénéfices. »

La natation brûle plus de calories que la marche

Il y a une chose sur laquelle les deux entraîneurs sont clairs : la natation génère généralement une dépense calorique plus importante que la marche. Cuevas commence par souligner : « Il est difficile de 'dire' que nager vaut mieux que marcher. » Cependant, si l'on se concentre sur la dépense calorique, il explique : « La natation génère une dépense calorique plus importante si l'on nage à une intensité modérée/élevée et c'est meilleur pour les articulations, car l'eau réduit l'impact. » Bien entendu, ajoute-t-il : « Dans tous les cas, les deux activités améliorent la santé cardiovasculaire, sont accessibles et fonctionnelles à travailler au quotidien. »

À cette affirmation, Martín ajoute : « À durée et intensité égales, la natation brûle plus de calories que la marche. Une demi-heure de nage douce peut représenter environ 200-250 kcal, contre 130-150 kcal pour une marche à un bon rythme.

La marche est également importante

« Il y a une chose qui compte beaucoup après 60 ans (et surtout après la ménopause) : la santé de vos os », rappelle Víctor. L'entraîneur explique qu'en raison de la baisse des œstrogènes qui se produit à ce stade, « la perte osseuse et l'ostéoporose sont accélérées ». Et c'est précisément ici que se fait sentir l'importance de la marche : « L'os se renforce sous l'effet du choc et du poids, et la natation n'a ni l'un ni l'autre. »

C’est à ce moment-là que la marche devient particulièrement importante. « La marche est un exercice avec une certaine charge (même si l'entraînement en force est idéal). Cette activité stimule légèrement plus votre squelette pour rester ferme », explique l'expert.

Nager ou marcher ?

Si les deux coachs précisent quelque chose, c’est que nous ne sommes pas obligés de choisir une activité ou une autre. Comme le souligne Cuevas, l'idéal est de les combiner : « Ce sont des activités qui peuvent se compléter, puisque pour les personnes de plus de 65 ans, il est recommandé d'effectuer au moins 150 minutes d'activité aérobique par semaine. En revanche, elles pourraient ajouter un travail de force et d'équilibre. » Une idée avec laquelle Martín est d'accord : « À ce stade, le mieux est peut-être de ne pas choisir une chose ou une autre. Le mieux est sûrement de combiner les deux, de profiter des avantages des deux activités pour couvrir avec l'une le point faible de l'autre et d'ajouter l'entraînement en force comme base pour assembler toutes les pièces du puzzle et maintenir vos os en pleine forme. »

Cuevas rappelle également qu'à partir de 60 ans, les principaux objectifs recherchés avec la formation sont généralement :

• Conserver son autonomie.
• Maintenir le tonus musculaire et la mobilité.
• Prévenir les chutes.
• Contrôler le poids.
• Améliorer le sommeil et l'humeur.

Autrement dit, comme le conclut Martín : « Avoir une autonomie et une qualité de vie pendant encore de nombreuses années ».

Par conséquent, s'il est vrai que la natation peut générer une dépense calorique plus importante que la marche, la question n'est peut-être pas laquelle des deux activités choisir, mais plutôt laquelle des deux activités devons-nous privilégier à tout moment sans laisser l'autre de côté. Et comme le soulignent les deux entraîneurs, il y a un troisième élément qu’il ne faut pas oublier : l’entraînement en force.