Imaginez ceci : vous entrez dans une pièce en portant votre parfum préféré et chaque personne que vous croisez tourne la tête dans votre direction, salivant pratiquement à votre arôme. Les compliments qui suivent feraient rougir même la personne la plus stoïque. À ce moment-là, vous êtes au sommet du monde.
Si vous êtes à la recherche de parfums qui vous susciteront ce genre de réaction et que vous souhaitez savoir quels profils olfactifs rechercher, vous n’êtes pas seul. Dans vos recherches, vous tomberez peut-être sur un ingrédient appelé ambre gris. Apprécié des nez de l’ensemble de l’industrie, l’ambre gris peut être comparé à l’or du parfumeur : il est incroyablement rare et, lorsqu’il est ajouté à un parfum, peut le faire passer au niveau supérieur en renforçant ses notes chaudes, sucrées et ambrées.
« C’est une substance extrêmement précieuse, connue pour son parfum unique et ses qualités fixatrices », Novembre Nicholsparfumeur et propriétaire de Chemin, raconte . « Cela améliore la longévité et la profondeur des parfums auxquels il est ajouté. »
Également connu sous le nom de vomi de baleine (oui, vous avez bien lu), l’ambre gris est un ingrédient si coûteux qu’on ne le trouve généralement que dans des formulations de luxe plus spécialisées. Pour vous aider à mieux comprendre cet ingrédient, Nichols explique comment l’ambre gris est récolté, ainsi que les alternatives que vous pouvez rechercher lors de l’achat de vos parfums.
Qu’est-ce que l’ambre gris ?
Vous ne vous attendiez probablement pas à découvrir que l’ambre gris n’est qu’un nom fantaisiste pour désigner le vomi de baleine, mais c’est vrai. « Il provient du système digestif des cachalots », explique Nichols. « L’ambre gris est produit pour protéger l’intestin de la baleine des objets pointus et, au fil du temps, est expulsé et peut être retrouvé flottant dans l’océan ou échoué. »
Traditionnellement, l’ambre gris est collecté après avoir quitté le corps de la baleine et on le trouve généralement à la surface de l’océan ou le long des côtes.
L’ambre gris est-il un ingrédient éthique ?
L’acquisition d’ambre gris est généralement considérée comme une pratique éthique car elle est généralement excrétée naturellement par la baleine et ne devrait impliquer aucun contact ni dommage pour l’animal. Cependant, l’éthique peut varier en fonction des lois locales et des efforts de conservation.
« Le commerce de l’ambre gris est en effet réglementé en raison du statut protégé des cachalots », explique Nichols. « Dans certains pays, il est illégal de vendre ou de posséder de l’ambre gris. » Bien que l’acquisition d’ambre gris ne soit pas nécessairement une pratique nocive, les cachalots sont répertoriés comme en voie de disparition en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition depuis 1970, selon le L’administration nationale des océans et de l’atmosphère. Cela était principalement dû à la chasse à la baleine, qui consiste à chasser les baleines pour leurs produits utilisables comme la viande et la graisse. Bien que cette pratique ne soit plus aussi courante qu’avant, la population de cachalots est encore en train de se remettre de la chasse à la baleine et, à ce titre, la plupart des pays ont rendu cette pratique illégale. Certains endroits sont même allés jusqu’à interdire la possession et le commerce de l’ambre gris pour décourager l’utilisation de tout sous-produit des baleines qui pourrait accidentellement nuire à la population.
Alternatives à l’ambre gris
Grâce aux efforts de conservation, les alternatives à l’ambre gris sont devenues incroyablement populaires, comme l’ambroxan. « Ces versions synthétiques sont souvent utilisées car elles sont plus durables et éthiques, évitant tout impact sur la population de baleines », explique Nichols. « Alors que les puristes pourraient discuter de la différence de qualité, les synthétiques offrent un profil de parfum cohérent et contrôlé et constituent une option plus respectueuse de l’environnement. » D’autres alternatives naturelles à l’ambre gris sont le labdanum et les graines d’ambrette, qui ont un arôme chaud, terreux et légèrement sucré. Certains parfums qui contiennent des alternatives à l’ambre gris sont Ambrette 9 de Le Labo (168 £), You Eau de Parfum de Glossier (62 £), Ambrette de Noir d’Aerin (160 £) et Juliette Has a Gun’s Not a Perfume (95 £).
L’ambre gris peut être un ingrédient incroyable pour rehausser votre parfum, mais il est important de noter ses origines et la raison pour laquelle les efforts de conservation sont en cours. Les alternatives sont un excellent moyen de vivre la même expérience sans utiliser de sous-produits de baleine. Sans oublier que ces substituts rendent souvent votre parfum un peu plus abordable – une situation gagnant-gagnant.