Un bébé ou une personne de plus de 60 ans n’a pas besoin d’un nettoyage quotidien en profondeur. « Avec l'âge, la barrière cutanée se détériore et la peau devient plus fine, comme celle des bébés, c'est pourquoi ils devraient avoir un nettoyage plus respectueux et des douches avec des gels spécifiques avec un PH d'environ 5,5 », explique la dermatologue Ana Molina, spécialiste en trichologie et esthétique et professeur de dermatologie à l'Université autonome de Madrid.
L'odeur des personnes âgées
Mais derrière le fait de ne pas se doucher tous les jours se cache un sentiment de culpabilité et de stigmatisation. « Nous avons l'idée que les bébés sentent bon, tandis que les personnes plus âgées « ont une odeur de vieux » car après 60 ans, elles sentent différemment, et cela est démontré par des études », explique le Dr Molina. « C'est vrai que c'est une odeur, différente mais pas désagréable, même si elle suscite des inquiétudes chez les personnes âgées », souligne-t-il.
La responsable de la soi-disant « odeur de personne âgée » est la molécule 2-nonénal, qui est générée lorsque les acides gras de la barrière lipidique de la peau sont oxydés. Les personnes âgées ont une odeur particulière qui, même si elle se manifeste plus particulièrement après 60 ans, ne leur est pas exclusive : nous commençons tous à la développer progressivement après 30 ans.
« C'est réel et identifié comme mauvais, mais cela n'a rien à voir avec la sueur ou d'autres fluides corporels ni avec le manque d'hygiène », explique le chimiste José María Antón, chercheur en biotechnologie au CSIC.
Plus de 60 ans et la voie de l'hygiène
« Vous n'avez pas besoin de polir votre peau, ni de vous savonner tous les jours si votre routine quotidienne ou votre travail ne l'exige pas, et nous ne faisons aucun bien à notre microbiote », explique le Dr Molina.
L’idée selon laquelle une personne propre prend une douche tous les matins est profondément ancrée. Pour de nombreuses personnes de plus de 65 ans, ne pas le faire s'accompagne d'un poids caché de culpabilité : si vous ne vous douchez pas un jour, vous avez en quelque sorte le sentiment d'échouer. Mais chez les plus de 60 ans, non seulement le corps devient plus flasque, mais la peau aussi s'amincit, perd sa barrière cutanée, des rougeurs et des démangeaisons apparaissent lorsque la douche est très chaude, et en plus l'équilibre se complique, et la salle de bain devient silencieusement une possible zone de danger.
Les dermatologues sont d’accord : une douche quotidienne complète n’est pas une règle universelle après 65 ans. L’objectif passe de « être extrêmement propre » à « être confortablement propre et en sécurité ».
Le savon au lézard ne doit jamais être utilisé sous la douche.
Le Dr Molina nous raconte par téléphone que de nombreuses personnes âgées viennent à son cabinet inquiètes pour leur peau et leur hygiène. « Ils ont des habitudes d'hygiène profondément ancrées et j'ai même eu des patients qui utilisent le savon Lagarto dans leur routine d'hygiène, car ils pensent que c'est bon pour la peau, car il nettoie très bien. Mais attention, le savon Lagarto a un PH très élevé, presque comme celui de l'eau de Javel.
Le Dr Molina recommande de ne pas utiliser d'éponges ou de gants en crin de cheval, car ils enlèvent le peu de graisse ou de barrière cutanée que possède la peau et doivent donc être remplacés plus tard par des crèmes. « Les huiles savonneuses sont merveilleuses, comme celles de Mercadona et d'autres marques, mais soyez prudent avec la douche car elles nettoient et hydratent. »
Rythme d'hygiène recommandé : ni une fois par jour ni une fois par semaine
Pour de nombreuses personnes actives de plus de 65 ans, le médecin recommande :
- 2 à 3 douches complètes par semaine, les jours où il y a du temps et du calme.
- Les autres jours, lavage rapide des zones clés (visage, aisselles, aine, pieds, plis cutanés).
- Si vous aimez l'eau quotidiennement, un bref rinçage à l'eau tiède sans savon fort peut remplacer une longue douche.
Comment rendre l'hygiène plus sûre et plus agréable
- Douches plus courtes (5 à 10 minutes), l'idéal est de ne pas utiliser plus de 95 litres par douche, et d'utiliser de l'eau tiède, pas très chaude.
- Nettoyants doux et peu parfumés, appliqués uniquement là où c'est vraiment nécessaire.
- Faites attention aux glissades dues à l'eau ou au savon.
- Écoutez votre corps : démangeaisons, rougeurs, peur de glisser ou épuisement sont des signes que votre routine doit être ajustée.
Pour le Dr Molina, les douches doivent être accompagnées de massages doux des mains (il n'est pas nécessaire d'utiliser des éponges), car elles ne servent qu'à irriter la peau, à accumuler des micro-organismes et à produire de la mousse, mais comme il y a de la mousse, nous ne nettoyons pas mieux, la mousse n'est que de l'air. L’idéal est de laver quotidiennement uniquement les zones qui produisent de mauvaises odeurs, comme les aisselles, l’aine, les organes génitaux et les pieds.