Si vous êtes un auditeur de Le bon achatle podcast phare de Bazaar consacré à l'art du shopping, vous saurez que je suis convaincu que le shopping se vit mieux dans la vraie vie. Oui, il y a quelque chose à dire sur la gratification instantanée de faire défiler depuis votre canapé. Mais pour les achats où vous voulez sentir le tissu d'un beau manteau en cachemire ou vous interroger sur la coupe d'une robe pour un mariage à venir, je suis un peu puriste : je crois de tout cœur que la brique et le mortier sont les meilleurs.
J'ai donc été intrigué lorsque le grand magasin Selfridges a promis que son nouveau club de membres fusionnerait le confort de la maison avec le luxe, la commodité et les collections du magasin. Lors d'un récent voyage dans ma ville natale de Londres, je suis allé découvrir ce qui pourrait bien être la prochaine frontière du shopping personnel : Selfridges. 40 Duc.
Après avoir vérifié dans ma maison loin de chez moi à Les vingt-deux À Londres, j'ai fait une promenade de cinq minutes jusqu'au 40 Duke, du nom de son adresse, qui jouxte la célèbre entrée de Selfridges sur Oxford Street. 40 Duke est bien plus qu'un simple club de membres ; il promet d’être un véritable « hybride de magasinage personnel, de programmation culturelle et d’espace social ». L'espace de 25 000 pieds carrés a été conçu en collaboration avec le studio de design d'intérieur Nice Projects, et des parfums divins remplissent l'air grâce à la parfumeur Lyn Harris. Il propose des endroits pour manger et boire (pensez à des dîners privés pour vous et 11 de vos amis les plus proches et bien nantis), des espaces pour des événements et des soins de spa, le tout sans jamais avoir à entrer dans l'atelier principal.
James Servini, responsable des achats personnels chez Selfridges, m'a donné un aperçu de ce à quoi je pouvais m'attendre avant mon voyage, expliquant que 40 Duke promet les « meilleurs services sur commande et sur mesure, ainsi que des activations spécialisées dans la mode, les bijoux et le style de vie qui évoluent et changent avec le calendrier et où chaque jour, nous pouvons organiser l'original ».
A mon arrivée, j'ai été chaleureusement accueillie par Rachael Bundu, une responsable clientèle privée qui m'a été affectée pendant toute la durée de ma séance, qui m'a fait visiter les lieux. Un balcon sur le toit était flanqué d’une vue imprenable sur Londres. Il y avait une boutique de bijoux privée et une salle d'exposition roulante, programmée mensuellement avec des exclusivités de créateurs et des pièces que vous ne trouverez pas dans le magasin.
Avant ma visite, j'avais reçu un e-mail quelque peu inquiétant me demandant tout, de ma boisson préférée, mes bonbons préférés et la musique sur laquelle j'aime appuyer, jusqu'à une demande de liste de mes meilleures marques. J'ai choisi, entre autres, Alaïa, Junya Watanabe, Simone Rocha, Martine Rose et Dries Van Noten. Lorsque je suis entré dans ma suite personnelle, qui était meublée d'un tapis moelleux, d'une salle d'eau et d'un dressing séparé, tout sur ma liste de souhaits était là comme par magie. Bonbons acidulés pétillants, kombucha, champagne et éclairs frais. Et sur les étagères : le dernier sarouel Alaïa, un bomber logo Martine Rose, ainsi que des pièces que Bundu a pensé aimer après avoir analysé mes pages Instagram et Getty Images, comme une paire de slip-on en plumes Paris Texas et une veste Willy Chavarria en cuir marron, qui ont toutes deux été immédiatement classées sur ma future liste de « must-procure ».
À partir de là, nous avons commencé à affiner ce qui pourrait fonctionner. Une robe longue au sol de Rick Owens était magnifique mais trop habillée sans un événement spécifique en tête, et je suis trop fidèle aux Levi's 501 pour adopter le jean à jambe cylindrique que Bundu avait pensivement enfilé. En fait, elle est revenue plusieurs fois à l'étage pour d'autres articles qu'elle pensait que j'aimerais en fonction de mes commentaires et de mes préférences, tout en me faisant livrer un déjeuner et en me détendant dans la suite. Bundu s'est engagé à rendre mon expérience aussi confortable que possible, chevauchant magnifiquement la frontière entre le concierge, le personal shopper et un ami au goût impeccable qui est juste là pour offrir un avis utile.
Bundu travaille avec les clients de Selfridges au Royaume-Uni et à l'étranger, bien que seuls les clients les plus dépensiers de Selfridges soient invités à rejoindre 40 Duke, donnant à l'expérience un air de prestige sans qu'elle soit étouffante ou autoritaire. Un bref intermède a eu lieu sous la forme d'un soin du visage microneedling de Fatma Shaheen de Skin Design, dont le sérum Face Tight est l'un des meilleurs traitements peptidiques du marché et qui s'installe au 40 Duke exclusivement pour les membres. Son expertise m'a permis de donner à ma peau l'éclat dont j'avais tant besoin après mon vol de JFK à Heathrow.
De retour dans la suite, j'ai pris quelques décisions. Au final, c'est un mélange de nouveauté et de familier qui l'a emporté : le bomber Martine Rose et le sarouel Alaïa associés à un top blanc avec une paire et une paire de Manolo Blahniks sorties de mon propre placard. Nous avons décidé que ce look fonctionnerait mieux pour porter un toast au 40 Duke lors d'un événement d'ouverture le lendemain. J'ai également été tellement charmé par mon expérience que j'ai acheté une paire de pantalons Phoebe Philo qui étaient épuisés dans le monde entier et que, bien sûr, Selfridges a réussi à retrouver.
Ma philosophie de shopping personnel est généralement d'y aller en solo. Je trouve que pour un maximum de résultats, le shopping seul vous permet de vraiment vous concentrer sur ce pour quoi vous êtes là. Mais un après-midi (lire : six heures – je me suis bien amusé !) au 40 Duke vous rappelle que la moitié du plaisir du shopping, en solo ou entre amis, réside dans la découverte. Il s'agit de marques que vous ne connaîtriez peut-être pas autrement, ou de pièces que vous auriez peut-être eu un peu peur d'essayer. 40 Duke offre la possibilité de vivre ce frisson sans les foules écrasantes, tout en privilégiant l'intimité, la discrétion et le confort. Je ne serais pas surpris si nous voyions davantage de détaillants s'efforcer de brouiller les frontières entre shopping et socialisation, mais suivez mon conseil : 40 Duke sera une expérience difficile à battre.