En août, la bande-annonce du prochain biopic de Leonard Bernstein, « Maestro », est sortie – et Internet s’est déchaîné. Dans le cadre de Bradley CooperDans le portrait du compositeur légendaire, l’acteur porte un nez prothétique sensiblement grand, incitant les critiques à accuser la production de perpétuer un stéréotype juif.
Les contre-critiques qualifient cela de position inutilement « réveillée », déclarant que Cooper porte simplement du maquillage pour incarner un personnage. Pour rendre les choses encore plus compliquées, la famille de Bernstein a publié une déclaration disant qu’elle était fortement impliquée dans la réalisation du film et qu’elle ne contestait pas la prothèse. En plus de susciter un débat sur l’antisémitisme, le discours soulève une question encore plus importante : à quel moment les prothèses deviennent-elles offensantes – et qui décide ?
Le maquillage prothétique dans les films n’a rien de nouveau, mais ces dernières années, une sensibilité croissante à des problèmes tels que l’appropriation culturelle et la honte des graisses a amené de nombreuses personnes à remettre en question son utilisation dans certaines situations. Cette perspective jette une lumière peu flatteuse sur les rôles passés, comme Mickey Rooney jouant le propriétaire japonais d’Audrey Hepburn dans « Breakfast at Tiffany’s » de 1961 ou, plus récemment, Zoe Saldaña apparaissant avec une peau foncée et un nez prothétique pour incarner la chanteuse Nina Simone dans le biopic de 2016. « Nina » (un rôle pour lequel Saldaña s’est depuis excusé).
Plus tôt cette année, le film oscarisé « The Whale » a suscité la controverse pour l’utilisation d’un gros costume sur l’acteur principal Brendan Fraser. Maintenant, Bradley Cooper, un acteur non juif, est critiqué pour avoir porté une prothèse de nez pour jouer Leonard Bernstein, un homme juif. Dans des cas comme ceux-ci, beaucoup ont été amenés à se demander : pourquoi ne pas simplement choisir un acteur juif ? Un acteur noir ? Un gros acteur ?
Certains soutiennent qu’un acteur n’a pas nécessairement besoin de s’identifier personnellement comme étant de la même race, du même sexe, de la même morphologie ou de la même orientation sexuelle que le personnage qu’il joue pour que ce soit une performance légitime et digne. En fait, beaucoup pensent que modifier drastiquement son apparence physique rend même mieux performance – et les Oscars semblent d’accord. Il y a une longue histoire d’acteurs subissant d’énormes transformations pour les rôles, aboutissant à une victoire aux Oscars; prenez Charlize Theron dans « Monster » ou Christian Bale dans, eh bien, n’importe quoi.
« Les grands acteurs se poussent dans des personnages très éloignés d’eux-mêmes et tentent d’avoir de l’empathie pour la personne qu’ils incarnent, quelles que soient les différences culturelles, raciales ou idéologiques », explique l’un d’eux. tweeter en réponse à la controverse « Maestro ».
Cependant, une plainte courante en ce qui concerne le nez prothétique de Cooper est qu’il n’est pas nécessaire de représenter Bernstein. Le propre nez de Cooper, disent certains, ressemble suffisamment à celui de Bernstein pour rendre le rôle crédible, donc l’ajout d’une prothèse est, à tout le moins, distrayant. D’autres se demandent si la prothèse que Cooper porte, en particulier sa forme pointue, est même exacte à celle de Bernstein.
« Bradley a choisi d’utiliser du maquillage pour amplifier sa ressemblance, et nous sommes parfaitement d’accord avec cela. Nous sommes également certains que notre père aurait également été d’accord. »
La polémique remet également en cause qui est « autorisé » à être offensé par une telle prothèse. Est-ce que seuls les juifs ont le pouvoir de commenter la situation ? Certains disent oui, et puisque la famille Bernstein elle-même a depuis publiquement soutenu l’utilisation par Cooper d’un nez prothétique, beaucoup considèrent que la question est réglée.
« Il se trouve que Leonard Bernstein avait un beau et gros nez », lit-on dans la déclaration des trois enfants du compositeur, Jamie, Alexander et Nina Bernstein. « Bradley a choisi d’utiliser du maquillage pour amplifier sa ressemblance, et nous sommes parfaitement d’accord avec cela. Nous sommes également certains que notre père aurait également été d’accord. »
Bien qu’il ne s’agisse que de bavardages sur Internet pour certains, la frénésie suscitée par la bande-annonce de « Maestro » indique qu’Hollywood – et la société dans son ensemble – est en train de rendre des comptes. Des pratiques telles que le blackface ont été (à juste titre) jugées inacceptables dans tous les domaines, mais il existe d’autres façons potentiellement offensantes d’utiliser le maquillage et les prothèses, et l’industrie n’a pas encore tout à fait compris comment les aborder. Alors que les cinéastes et les critiques continuent de patauger dans les eaux troubles, la prothèse de Cooper, qu’elle soit réalisée avec les intentions les plus pures ou non, est clairement symbolique de ce processus.