Petit à petit, les pièces s'intègrent dans le puzzle du nouveau panorama du luxe international. Après quelques mois au cours desquels la danse des chaises a été constante parmi les grandes maisons de couture, Versace vient d'embaucher Pieter Mulier comme directeur créatif, comblant ainsi l'une des lacunes qui avaient suscité le plus d'attentes ces derniers mois.
Le créateur belge arrive chez la marque italienne après une étape réussie chez Alaïa, qu'il a rejoint en 2021 en tant que premier directeur créatif de la maison depuis le décès du légendaire Azzedine Alaïa en 2017. Bien entendu : sa nomination chez Versace ne sera effective que le 1er juillet 2026, ce qui laisse à Mulier le temps nécessaire pour dire au revoir à la maison Alaïa avec un dernier défilé lors de la prochaine Fashion Week parisienne de mars.
« Cette élection marque le début d'un nouveau chapitre pour la marque », déclarent-ils dans le communiqué de Versace. Mais cette signature fait déjà partie des nouvelles orientations du groupe Prada, qui a acquis la marque pour plus d'un milliard d'euros auprès de son précédent propriétaire (Capri Holdings) en décembre dernier. L'achat a eu lieu peu de temps après que l'emblématique Donatella Versace ait quitté la direction créative après près de trois décennies à la tête de la marque fondée par son frère Gianni. Avec ce recul, elle se positionne comme l'ambassadrice principale de la maison et passe le relais du design à Dario Vitale, qui prend la relève en mars, présente une seule collection en septembre et abandonne le navire en décembre (quelques jours seulement après l'entrée du groupe Prada), mettant ainsi fin à l'un des cycles les plus courts de mémoire du secteur.
Pieter Mulier, disciple de Raf Simons et successeur d'Azzedine Alaïa
Lorenzo Bertelli, président de Versace et héritier du groupe Prada, lui a dédié quelques mots de bienvenue : « Lorsque nous avons envisagé l'acquisition de Versace, nous avons identifié Pieter Mulier comme la personne idéale pour la marque. Nous pensons que nous pouvons véritablement libérer tout le potentiel de Versace et être en mesure de créer un dialogue fructueux avec le fort héritage de la marque. Nous sommes ravis de commencer ce voyage ensemble. »
La carrière de Pieter Mulier est impeccable. Il est diplômé en architecture de l'Institut Saint-Luc de Bruxelles et a été découvert par le designer belge Raf Simons (actuel co-directeur créatif de Prada) lors d'une présentation des jeunes diplômés à laquelle il faisait partie du jury en 2003.
Mulier a débuté sa carrière dans la mode au sein de la propre marque Simons et est devenu son bras droit dans divers postes de directeur créatif, comme Jil Sander (2005-2012) et Christian Dior (2012-2015). Lorsque Simons a été embauché comme directeur créatif de Calvin Klein en 2016, Pieter Mulier a pris la relève en tant que directeur créatif mondial. En 2021, il entre chez Alaïa pour redynamiser l'héritage de son défunt fondateur et se lance désormais le défi de reprendre les rênes de Versace et de restituer une identité diluée lors des dernières collections. Accueillir!