Il y a des parfums créés pour une saison, et d'autres (très peu) qui sont créés pour rester éternellement. Le Shalimar de Guerlain entre dans cette deuxième catégorie. Cette année, il fête ses 100 ans et est toujours aussi d'actualité que le premier jour. Cette même bouteille que vous avez probablement vue sur la coiffeuse de votre grand-mère (avec son bouchon bleu saphir et cet arôme incomparable) est à nouveau sur toutes les lèvres (et sur leur peau). Il vient cependant de remporter le prix spécial du parfum centenaire lors des Perfume Academy Awards, qui se sont déroulés cette semaine à Madrid.
Et comment ne pas s’abandonner à un parfum avec autant d’histoire ? Shalimar n’a pas seulement été le premier parfum oriental de l’histoire : c’est une révolution olfactive qui a changé à jamais la parfumerie moderne.
Le parfum né d'une histoire d'amour (littéralement)
Comme beaucoup de classiques, Shalimar est né de l'amour. Dans les années 1920, Jacques Guerlain, petit-fils du fondateur de la maison française, s'inspire de l'une des histoires les plus romantiques jamais racontées : celle de l'empereur moghol Shah Jahan et de la princesse Mumtaz Mahal, pour qui il fait construire les jardins de Shalimar (mot qui se traduirait par « temple de l'amour ») à Lahore. Ils furent le théâtre de leur histoire d'amour jusqu'à la mort tragique de la princesse, après quoi il fit construire le Taj Mahal comme un hommage éternel.
Même si l’histoire derrière Shalimar était digne d’une histoire, l’inspiration romantique ne suffisait pas à elle seule à donner vie à un parfum éternel. C'est le hasard qui a rendu sa naissance possible. Un jour, le chimiste et ami de Jacques Guerlain, Justin Dupont, lui montre une molécule nouvellement créée : l'éthyl vanille, à l'arôme chaleureux et enveloppant que personne n'avait senti auparavant. Intrigué, Guerlain décide d'expérimenter et ajoute quelques gouttes de cette essence dans un flacon de son parfum Jicky. A ce moment-là, sans le savoir, il venait de créer le premier parfum oriental de l'histoire.
Des mois plus tard, la formule finale de Shalimar révélait un mélange hypnotique : une vanille aphrodisiaque et fraîche, une explosion de bergamote lumineuse adoucie par un iris poudré et la touche sensuelle de la fève tonka qui apportait chaleur et profondeur.
Le résultat ? Un arôme exotique et addictif qui a brisé tous les moules. C'était à la fois chaud et frais, classique mais audacieux, et avec une sensualité qui dans les années vingt était presque scandaleuse.
Le flacon qui est un bijou
Pour un parfum aussi avant-gardiste, Guerlain avait besoin d'un flacon assorti. C'est ainsi qu'est né l'un des designs les plus reconnaissables de l'histoire : un flacon inspiré des fontaines des jardins de Shalimar, avec des volutes d'arabesques et un bouchon en cristal de Baccarat bleu saphir. Ce fut la première bouteille à pied de l'histoire, et aussi la première à utiliser de la couleur sur le bouchon.
Il a été présenté en 1925, à l'Exposition Internationale des Arts Décoratifs de Paris (oui, celle-là même qui a donné son nom à l'art déco)et a remporté le premier prix. À partir de là, son succès était imparable.
Shalimar a capturé l'esprit libre et fascinant des années 1920, une époque où les femmes commençaient à se libérer, à conduire, à danser et à décider par elles-mêmes. Son parfum représentait cette nouvelle féminité : audacieuse, magnétique et absolument inoubliable.
Finalement, il traverse l’Atlantique et conquiert les États-Unis. En fait, c'est l'épouse de Raymond Guerlain (neveu de Jaques et créateur du flacon) qui s'est chargée, sans le savoir, de le rendre célèbre : lors d'une promenade en bateau, toutes les femmes voulaient savoir quel parfum il portait. C'est ainsi qu'a commencé sa légende.
Un siècle plus tard, c'est toujours le favori
Cela fait 100 ans que Shalimar a été lancé sur le marché, mais c'est toujours l'un des parfums les plus recherchés bien qu'il s'agisse d'un parfum centenaire. Pour lui rendre hommage, Delphine Jelk a créé Shalimar L'Essence. Plus qu'un parfum, c'est une déclaration d'amour à l'icône du patrimoine de la Maison et plus particulièrement à sa note la plus emblématique : la vanille.
« Porter Shalimar, c'est se laisser emporter par ses sens. » Jacques Guerlain
Cette nouvelle variante intense concentre les codes distinctifs de Shalimar en une véritable quintessence. Un hommage à la modernité, à l'audace et à la séduction éternelle du parfum féminin le plus célèbre de Guerlain.