Fernando Freire (60 ans), le dernier artisan tailleur de Galice : « Nous confectionnons des vêtements qui durent 10, 15 ou 30 ans. Nous partons de 60 heures de production et le prix d'un costume ne descend pas en dessous de 1.500 euros, notre travail est destiné à un petit secteur de la population »

Comme il se souvient lui-même, il a grandi dans un atelier-atelier de couture, pièce supplémentaire de la maison unifamiliale où il vivait, dans le sud de la province de La Corogne. C'est son père, Manuel Freire, qui lui a appris son amour pour le métier, et sa mère, María Vázquez, était son officier. Tout au long de sa vie, Fernando a apprécié tout ce qui se trouvait entre les quatre murs de cet atelier et a collecté des milliers d'anecdotes : « D'après ma mère, avant de marcher et de parler, je jouais déjà avec des aiguilles », se souvient-il.

Ce qui a commencé comme un jeu a fini par devenir le plus grand héritage que son père aurait pu lui laisser. Quelque chose que « j’avoue avoir apprécié lorsque j’ai rejoint El Corte Inglés, où j’ai travaillé pendant vingt-sept ans ». Ce n'est que lorsque l'atelier de couture familial a eu 70 ans, coïncidant avec l'octroi de la Charte Artisanale par la Fondation Publique Artesanía de Galicia, que Fernando a dû prendre une décision qui marquerait le reste de sa carrière. « On m'a proposé une formation. Une proposition passionnante que je ne pouvais pas refuser, mais qui n'était pas compatible avec mon horaire de travail au Corte Inglés. J'ai sacrifié ma stabilité de travail pour un chemin incertain mais stimulant, celui de pouvoir transmettre les secrets de l'art vestimentaire aux nouvelles générations. »

Parallèlement, encouragé par des clients satisfaits de son travail, Freire décide d'ouvrir son propre atelier à l'âge de 58 ans. Ce n'est pas une décision facile, mais son amour pour la couture dépasse toutes les craintes. De même, la Xunta de Galicia a souligné l’entreprise comme « un exemple d’entrepreneuriat artisanal et de transmission d’un métier traditionnel ».

Le travail de diffusion et d’enseignement de Fernando Freire

La disparition de la profession pourrait être causée par une infinité de raisons, mais l’une des plus notables est sans aucun doute l’ignorance. «On ne sait pas que nous existons», précise l'artisan. Et, dans une génération où les enfants rêvent d'être des « influenceurs » et où l'intelligence artificielle remplace presque tous les travailleurs, la couture artisanale reste peu d'intérêt. Fernando Freire (@fernandofreire.sastre) essaie de lutter bec et ongles contre cela à travers la diffusion sur les réseaux sociaux et les leçons de son propre atelier : « Je veux garantir non seulement l'amélioration continue du secteur, mais aussi faciliter la formation des nouvelles générations et garantir avant tout le changement générationnel », avoue-t-il.

Démystifier l'image du tailleur est une autre de ses priorités ; il ne veut pas que les gens tombent sous le coup des stéréotypes d'une personne maussade qui vit dans son propre monde et qui ne confectionne que des costumes noirs et des chemises blanches. « J'aimerais que ce métier ne disparaisse pas et si cette petite contribution contribue à créer de nouvelles vocations chez les plus jeunes pour être les nouveaux gardiens de l'Art Sartorial, j'en suis satisfait », reconnaît le tailleur.

Couture : un métier où les hasards n'existent pas

Jour après jour, des dizaines de personnes se rassemblent aux portes de l'atelier de Freire à la recherche de nouveaux vêtements : « La tranche d'âge la plus courante est probablement l'homme d'âge moyen, même si vous seriez surpris du nombre de jeunes qui nous font confiance », reconnaît Fernando, qui admet avoir travaillé pour tout type de public, ce qui le remplit de fierté : « Le plus jeune client que j'ai eu avait 7 ans et le plus âgé que j'ai eu le plaisir de servir avait 99 ans.

Freire a fait de grands efforts à plusieurs reprises pour pouvoir réaliser son travail dans les délais impartis, car un détail qui passe généralement inaperçu est que pour confectionner un costume en tissu uni, « nous partons de 60 heures de confection ». S'il s'agissait également d'un tissu à rayures ou à carreaux, la durée du processus pourrait être doublée ou triplée. Mais sans aucun doute, cela vaut la peine, rien que pour la satisfaction du client, en observant la qualité des tissus, « nous fabriquons des vêtements qui durent 10, 15 ou 30 ans ».

Il est clair que, même s’il n’est pas limité à un âge, ce n’est pas un service accessible à tous. « Nos services s'adressent à une petite partie de la population, il serait impossible que tout le monde s'habille ainsi, il faudrait beaucoup de main d'œuvre qualifiée pour couvrir les besoins de la population », confesse l'artisan. Par ailleurs, d'autres facteurs doivent également être pris en compte comme « le prix d'un costume, qui ne descend pas en dessous de 1.500 euros ». En effet, les clients recherchent de l'attention, des produits de qualité et des créations exclusives qui ne seraient pas possibles de manière plus économique. Il est possible que par rapport aux prix mesurés industriellement, quelqu'un trouve cela trop cher, mais nous devons garder à l'esprit que « chaque vêtement raconte une histoire et a un design personnalisé avec une attention maximale aux détails ».