Depuis que Pedro García a ouvert son premier atelier de chaussures en 1925, toutes ses créations ont été entièrement réalisées à Elda, une ville avec une tradition de fabrication de chaussures profondément enracinée dans la province méditerranéenne d'Alicante. Un siècle plus tard, la troisième génération à la tête de cette entreprise familiale peut se targuer d'avoir évolué avec son temps sans perdre de vue les valeurs d'artisanat et d'excellence de la qualité pour lesquelles elle a reçu en 2020 le Prix National de la Mode dans la catégorie chaussures. « Rester demande cohérence et adaptation constante. Nous avons su évoluer au fil du temps sans perdre notre essence : fabrication artisanale à Elda, contrôle des processus et engagement clair pour la qualité. Il ne s'agit pas de suivre toutes les modes, mais de construire une identité solide qui résiste à l'épreuve du temps », explique Pedro García, petit-fils du fondateur et directeur créatif de la marque.
Avec sa sœur Mila García, qui en est la PDG, elles ont pris les rênes de cette entreprise qui emploie aujourd'hui plus de 120 salariés et qui est fière de proposer le « made in Spain » dans près de 40 pays. « Continuer à fabriquer à Elda répond à une conviction. Nous disposons ici d'un savoir-faire spécialisé qui fait partie de notre identité. Produire en Espagne nous permet de garantir la qualité, de superviser chaque détail et de maintenir le lien avec une tradition de fabrication de chaussures qui a donné au secteur un prestige international », déclare Pedro.
Produire en Espagne nous permet de garantir la qualité, de superviser chaque détail et de maintenir le lien avec une tradition cordonnerie qui a donné un prestige international au secteur.
Aujourd'hui, l'une de ses clientes les plus célèbres se rend dans son usine : la reine Letizia, qui a porté ses chaussures à de nombreuses reprises. « Nous nous sentons très honorés. Pour une entreprise familiale comme la nôtre, qui vient d'avoir 100 ans, que la reine vienne voir notre travail en personne est une façon de reconnaître non seulement la marque, mais toute l'équipe, les valeurs artisanales et la tradition cordonnerie d'Elda », déclare le directeur créatif, avec qui nous avons parlé avant la visite royale.
En passant par les bureaux, le studio de design et l'usine, intégrés dans le même bâtiment, Mme Letizia « pourra découvrir le processus complet de création d'une chaussure : depuis la conception initiale et la sélection des matériaux jusqu'au travail manuel dans chaque phase de fabrication. Elle verra nos artisans en action et comprendra comment nous combinons innovation et artisanat traditionnel sous un même toit », nous dit-elle. « Notre usine est un espace où cohabitent constamment le design, l'innovation, l'artisanat et la production. »
Le fait que la reine inclue ce type de nomination dans son agenda institutionnel ne démontre pas seulement son engagement envers la mode espagnole, dont elle est une grande ambassadrice dans le monde entier ; mais donne également une énorme visibilité à l'entreprise en question. « Il y a toujours un impact notable lorsque la reine porte l'un de nos modèles, mais ce que nous apprécions le plus, c'est qu'elle choisisse nos chaussures dans différents contextes et moments, car cela transmet une réelle confiance dans le produit, dans ce qui est fabriqué en Espagne et dans le talent national », explique son hôte.
Bien entendu, Letizia n'est pas la seule acheteuse VIP de la marque : Jennifer Aniston, Scarlett Johansson, Taylor Swift ou Rihanna, par exemple, font partie des célébrités internationales qui ont porté une de ses paires. « C'est toujours excitant de voir nos créations sur des femmes avec une projection internationale, car cela signifie qu'elles se connectent à des profils très différents », reconnaît-il, « mais ce qui nous satisfait vraiment, c'est quelque chose de plus calme : que quelqu'un découvre la collection dans un magasin, essaie une paire et la choisisse pour le design et parce qu'elle se sent à l'aise et représentée. Cette décision personnelle, loin de l'objectif, est ce qui donne vraiment du sens à ce que nous faisons. »
Avec son travail, comme beaucoup d'autres marques dans notre pays, Pedro García contribue au positionnement de la marque espagnole comme synonyme de qualité. « De plus en plus de consommateurs apprécient l'origine du produit. Le « Made in Spain » est associé à l'artisanat, à la qualité et au contrôle des processus. Il y a une plus grande sensibilité quant à la manière et au lieu de production, ce qui signifie que l'origine a un réel poids dans la décision d'achat », dit-il.
Pour tout cela, Pedro et Mila prennent soin avec fierté et responsabilité de l'héritage centenaire de leur famille, qui promet de se poursuivre main dans la main avec les nouveaux venus dans l'entreprise, Zahara et Candela, respectivement filles et nièces. « Nous sommes conscients de l'héritage que nous recevons, et cela signifie être à la hauteur. Mais c'est aussi un privilège de pouvoir poursuivre un projet familial qui s'est transmis de génération en génération, en gardant vivantes les valeurs avec lesquelles il est né », nous dit-il.