Dormir un petit moment après avoir mangé a toujours eu la réputation d'être un caprice méditerranéen, un plaisir coupable réservé aux vacances éternelles ou aux dimanches farniente. Mais il s’avère que la science (et la longévité) est de leur côté. Selon Dan Buettner, l'un des plus grands experts mondiaux en matière de longévité et vulgarisateur des zones bleues, faire une sieste tous les jours peut réduire jusqu'à 30 % la probabilité de développer une maladie cardiovasculaire. Comme ça, sans plus attendre. Ou plutôt avec moins : moins de stress, moins de précipitation et moins de culpabilité.
Buettner a passé des décennies à parcourir le monde pour étudier les endroits où les gens vivent plus longtemps et mieux. Des endroits où atteindre 90 ans n'est pas rare et où les anniversaires ne consistent pas à accumuler des pilules, mais à ajouter des petits plaisirs quotidiens. Et si une chose est claire, c’est que les meilleurs hacks de longévité ne sont pas les plus chers ou les plus extrêmes, mais ceux qui sont vraiment agréables.
Car, soyons honnêtes : à quoi bon vivre plus longtemps si la route est une épreuve ?
La longévité dont on profite
« À mon avis, les meilleurs hacks de longévité de la zone bleue sont ceux qui non seulement prolongent votre vie, mais sont également agréables », explique Buettner. Et c'est là qu'entre en jeu une habitude que l'on adore parce qu'elle ne nécessite pas de volonté héroïque ni d'horaire impossible : la sieste quotidienne.
Et la sieste est ce petit luxe que beaucoup d’entre nous abandonnent au nom de la productivité. Dans plusieurs régions anciennes de la Méditerranée, se reposer après avoir mangé n’est pas négociable. Il ne s’agit pas de dormir deux heures à fond (spoiler : ce n’est pas nécessaire), mais de s’accorder entre 20 et 30 minutes de vraie déconnexion. Une réinitialisation mentale qui abaisse le cortisol, détend le système nerveux et, selon les études citées par Buettner, protège directement le cœur.
Dormir un peu au milieu de la journée aide à réguler la tension artérielle, à améliorer la santé métabolique et à réduire l’inflammation. Traduit dans la vraie vie : moins de risques de crises cardiaques, moins de peurs cardiovasculaires et plus d'énergie pour arriver à la fin de la journée sans se traîner.
Et tout cela en fermant les yeux un moment. Cela n'a pas l'air mal, n'est-ce pas ?
Moins de biohacking, plus de vraie vie
Ce qui est intéressant dans l'approche de Buettner, c'est qu'elle démantèle l'idée selon laquelle pour vivre plus longtemps, il faut vivre moins bien. Pas de restrictions extrêmes ni d’obsessions constantes de performance. Au contraire : la longévité se construit sur des routines amicales, répétées jour après jour, presque sans s’en rendre compte.
Faire une sieste n’est pas de la paresse ; C'est une stratégie de santé. Et c’est peut-être la grande leçon des régions les plus anciennes de la planète : bien vivre ne consiste pas à ajouter des choses à sa liste de choses à faire, mais à supprimer ce qui reste. Moins de stress, moins de courses d'un endroit à un autre et moins de culpabilité de s'arrêter.
Et côté formation ?
Selon l'expert, l'entraînement le plus efficace pour prolonger sa vie de dix ans n'est pas un sport à la mode ou une routine impossible à maintenir. C'est du jardinage. Et non, il ne plaisante pas. « La stratégie numéro un, à long terme, c’est de planter un jardin. » Dit ainsi, cela peut paraître simple, mais plus on approfondit ce que cela explique, plus tout devient logique. Non seulement parce qu’il est facile à intégrer dans la vie quotidienne, mais parce qu’il fait du bien presque sans s’en rendre compte. Et cela aussi ajoute des années.
Il y a quelque chose de magique dans le jardinage : cela permet de bouger sans avoir envie de faire de l'exercice. Pas de lacets ni de montres mesurant les répétitions. Un jardin oblige à se lever, à arroser, à se baisser, à tailler, à observer ce qui a poussé et ce qui n'a pas poussé. C'est une activité physique camouflée comme un plan agréable.
Buettner le résume très simplement : cultiver des plantes ou des légumes vous fait parcourir une « gamme de mouvements » très complète. Vous travaillez la force du bas du corps, marchez sur de courtes distances, faites des efforts doux mais constants et répétez chaque jour des micro-actions. Et ce mouvement quotidien, maintenu dans le temps, est de l’or pur pour le corps.