Si vous pensiez que pour vivre plus longtemps, il fallait s'entraîner à la salle de sport, courir des marathons ou devenir accro au réformateur Pilates, Dan Buettner, le chercheur des zones bleues où l'on vit plus longtemps et mieux, vient vous annoncer la meilleure nouvelle de l'année : l'entraînement le plus efficace pour prolonger sa vie de dix ans n'est pas un sport… c'est le jardinage. Et non, ce n'est pas une blague.
Après avoir étudié pendant 65 ans et décennies pourquoi certaines populations atteignent presque l’âge de la science-fiction, Buettner le dit très clairement : « La stratégie numéro un, à long terme, est de planter un jardin. » Et plus vous lisez ce qu’il explique, plus cela a du sens. Non seulement parce que c’est la chose la plus simple à intégrer dans votre quotidien, mais parce que cela vous fait du bien sans que vous vous en rendiez compte. Et cela ajoute aussi des années.
Jardiner oblige à bouger quotidiennement (sans se raidir)
Buettner le dit très simplement : un jardin fait se lever, arroser, se baisser, tailler, observer… Allez, c'est une activité physique déguisée en projet de plaisir. Selon lui, faire pousser des plantes ou des légumes pousse à faire « une série de mouvements » qui impliquent de la force dans le bas du corps, une certaine distance et de nombreuses micro-actions qui, répétées chaque jour, sont de l’or pour votre corps.
En d'autres termes, que seraient dans une salle de sport des squats, des étirements, du poids du corps et de la marche légère… mais sans la musique forte et sans les instructeurs qui vous crient « un de plus ! » Ici, vous décidez du rythme. Et vous le faites sans vous en rendre compte.
Adieu au cortisol : l’astuce silencieuse qui ajoute des années
Mieux encore, Buettner ne parle pas seulement de mouvement, mais aussi de ce que l'on ressent au contact de la terre. Planter quelque chose, l'arroser, le regarder pousser… Cela vous apporte la paix, la vraie paix. Le genre qui ne vous offre même pas la méditation guidée la plus efficace.
Le jardinage réduit le cortisol, cette hormone déclenchée par le stress. Et voici ce qu'il aime souligner : lorsque vous faites quelque chose qui vous plaît, votre cortisol diminue, et cela a un impact direct sur votre longévité. Autrement dit, planter des fruits et légumes, c’est presque comme s’offrir un mini spa quotidien, mais gratuitement.
La récompense ultime : des aliments frais que vous avez cultivés vous-même
L’autre côté magique, c’est que le jardinage ne s’arrête pas lorsque l’on pose l’arrosoir. Lorsque vous avez terminé, vous apportez des légumes ou des fruits frais à la cuisine, et si vous les avez plantés, vous les mangerez probablement vous-même. C'est de la psychologie de base : quelque chose dont vous avez pris soin a meilleur goût.
Et ici Buettner monte un niveau : il dit que cette habitude agit comme un cercle vertueux. Vous mangez mieux, vous bougez plus, vous stressez moins… et cela, accumulé année après année, allonge votre vie. Ainsi, littéralement : « jusqu'à 10 ans supplémentaires ».
Mais… pourquoi jardiner et pas toute autre activité ?
Très facile. Dan Buettner l'explique ainsi :
- Vous le ferez tous les jours sans avoir l’impression que c’est une obligation.
- Cela inclut le mouvement fonctionnel, exactement ce dont nous avons besoin pour rester agiles.
- Réduit le stress, qui est l'un des grands ennemis de la longévité.
- Cela vous connecte à quelque chose de vivant, qui est émotionnellement thérapeutique.
- Génère de la vraie nourriture, qui améliore votre alimentation sans effort.
Et il ajoute quelque chose que nous aimons : « C’est une activité agréable. » Car il est clair : ce que l'on n'apprécie pas, on ne l'entretient pas dans le temps. Et si vous ne le maintenez pas, cela ne compte pas.
Et si je n'ai pas de jardin ? Ne vous inquiétez pas, c'est aussi bien en petit
Avant de sombrer dans la dépression parce que vous vivez dans un appartement sans terrasse, respirez : vous n'avez pas besoin d'une ferme ou d'un jardin urbain géant. Dan Buettner dit que tout ce dont vous avez besoin c'est de quelques pots, de plantes faciles d'entretien et d'avoir l'intention de passer un peu de temps par jour avec elles.
Plants de tomates, herbes aromatiques, radis… peu importe. L'important c'est l'habitude, pas la taille.