La créatrice de bijoux Alba Navarro Hierro n'aurait jamais imaginé que sa carrière artistique, qui a commencé avec un violon, finirait par la mener sur l'un des podiums les plus influents au monde. Cette créatrice née à Tarragone en 1987 a réussi à faire défiler ses pièces faites main lors de la Fashion Week de New York, grâce à une collaboration avec la marque de mode qui est désormais sur toutes les lèvres, Fforme.
Depuis son atelier de Torredembarra (Tarragone), Navarro développe des bijoux uniques inspirés d'éléments naturels et de procédés artisanaux expérimentaux. Son travail nous a surpris avec une technique inhabituelle : transformer de vraies feuilles en pièces de métal léger qui préservent chaque nerf et texture de la plante. La beauté de l'imperfection et de la nature !
Du violon au bijou contemporain
Avant de se consacrer à la création de bijoux, Navarro a suivi une formation de musicienne. Il a étudié le violon au Conservatoire du Liceu de Barcelone et au Conservatoire de Tarragone, dans le cadre d'un parcours académique axé sur les arts. « J'ai toujours étudié diverses choses dans le monde artistique », explique-t-il. Après sa carrière musicale, il complète une maîtrise en art interdisciplinaire axée sur la gestion culturelle et la création de spectacles. C'est lors d'un stage qu'elle découvre le bijou contemporain, un domaine qui attise sa curiosité créatrice. Dès lors, il commence à se former dans des ateliers spécialisés, comme le réputé Brooklyn Metal Works à New York ou l'Alchimia Contemporary Jewellery School à Florence, deux institutions internationales de référence en matière de bijouterie contemporaine.
Bien qu'il n'ait pas suivi un itinéraire académique réglementé dans cette discipline, Navarro a construit sa carrière sur la base d'une formation constante, de recherches et d'expérimentations de techniques et de matériaux.
Une marque née à Brooklyn
En 2016, Alba fait le grand saut à New York, où elle travaille comme professeur de musique et d'art tout en développant son projet personnel de bijoux. Un an plus tard, elle crée sa propre marque, ANH, initiales de son nom Alba Navarro Hierro, « parce que je veux toujours que l'avant-nom de famille soit là, celui de ma mère ». Alba a combiné sa vie d'enseignante avec le développement de pièces artisanales et l'apprentissage de nouvelles techniques. Cependant, sa carrière prend une tournure inattendue lorsqu'il décide de retourner en Espagne. Sa passion pour la mode l'a poursuivie dès son plus jeune âge : « J'ai même lancé un blog pour pouvoir obtenir une accréditation à la Fashion Week de New York ».
Une opportunité inattendue à la Fashion Week
En 2024, elle et sa famille prennent la décision de retourner en Espagne après être tombée enceinte : « Je voulais avoir mon fils près de la mer et pas à New York », dit-elle, d'où son choix pour Torredembarra (Tarragone), sur la Costa del Sol. Mais juste au moment où elle terminait son séjour aux États-Unis, une opportunité s'est présentée qui la relierait à nouveau à la ville. Frances Howie, directrice créative de Fforme, avec qui elle a partagé des conversations sur l'art et les bijoux, a proposé de collaborer sur l'une des collections de l'entreprise. Le projet consistait à concevoir des bijoux pour le défilé de la marque à la Fashion Week de New York.
« C'était très surprenant. Je pensais qu'en quittant New York j'allais perdre tout ce que j'y avais construit, mais du coup cette collaboration m'a permis de rester connectée à ce monde », nous raconte-t-elle, excitée et toujours surprise par son succès. Depuis, il travaille en étroite collaboration avec l'équipe créative de la marque, participant au processus de conception des pièces qui accompagnent les looks du défilé.
Bijoux réalisés avec de vraies feuilles provenant de différentes pépinières
Pour la dernière collection, Navarro a proposé d'expérimenter une technique appelée électroformage, un procédé qui permet de recouvrir des objets organiques de métal à l'aide de bains électrolytiques. Le résultat : des bijoux fabriqués à partir de vraies feuilles. Tout d’abord, il sélectionne les feuilles sèches ou lyophilisées – sans humidité – puis les soumet à un processus chimique qui dépose une couche métallique à la surface de la plante. « Chaque nerf de la feuille est marqué. C'est comme si la plante était momifiée dans du métal », explique-t-il. La technique présente également un avantage essentiel pour la mode : elle permet de créer de grandes pièces tout en restant légères.
Pour l'exposition, il a produit entre 40 et 50 pièces différentes, essayant différents types de plantes jusqu'à trouver celles qui conviennent le mieux. Chacun est irremplaçable. «Il n'y en a pas d'autre au monde», dit-il.
Ses bijoux dessinent la robe
Le processus créatif avec la marque était particulièrement unique. Les pièces de Navarro n'accompagnaient pas seulement les looks : dans certains cas, elles déterminaient la structure même de la robe. « La créatrice a créé des cerceaux en métal martelé qui ont été intégrés aux motifs des vêtements. Les robes ont été construites sur ces cerceaux, incorporant des feuilles de métal et d'autres éléments naturels », nous raconte-t-elle.
Bien que le défilé ait été préparé à New York, Navarro développait les pièces depuis son atelier de Torredembarra et les envoyait périodiquement par courrier à l'équipe de la marque. « Je suis une très petite artisane », dit-elle. C'est pourquoi elle considère qu'il est particulièrement significatif qu'une marque internationale lui fasse confiance pour un projet de cette envergure. « Normalement, les collaborations se font entre de grands noms. Pour une entreprise comme celle-ci, faire confiance à un petit artiste, c'est très bien », explique-t-il.
L'avenir de la collection
Après l'exposition, le jeune designer et artiste étudie désormais la possibilité de transformer une partie de ces pièces expérimentales en une collection commerciale.