Lorsque je me connecte à Zoom pour parler avec Joyce Lee, responsable du design chez Madewell, je sais que je découvrirai des accessoires polyvalents et le meilleur denim absolu grâce à sa liste Lucky 13. Je me déconnecte après avoir appris beaucoup plus que ce à quoi je m’attendais. Au cours de 41 minutes, Lee m’apprend la manière exacte et staccato de prononcer « intrecciato », comme dans le cuir intrecciato sur le sac Bottega faisant sa liste, qu’elle a elle-même perfectionnée alors qu’elle vivait en Italie pendant un mandat de conception pour Marc Jacobs. Ensuite, il y a la liste des boutiques indépendantes nouvelles pour moi à Williamsburg, Brooklyn, que Lee fréquente pour trouver des pièces qui valent la peine d’être achetées deux fois.
Lee partage ces petits joyaux de la connaissance de la mode avec la même élégance décontractée et la même non-prétention que les pièces qu’elle conçoit au travail. (Pour notre appel, elle porte un chemise boutonnée oversize en popeline, jeans et gros bijoux en argent – des mâts de tente de ce qu’elle décrit comme un style minimal et pragmatique pour un emploi du temps chargé à la tête d’une grande marque et à la parentalité de deux jeunes enfants.) S’arrêter dans un magasin près de son bureau ou choisir l’un de ses propres créations n’est pas ce n’est pas juste une course ; c’est un frisson. « Il n’y a rien que j’aime plus que faire du shopping et découvrir quelque chose et être comme », souligne-t-elle avec une étincelle dans les yeux que je peux enregistrer même à travers un écran d’ordinateur. « C’est ce sentiment dont je me souviens avoir eu quand j’étais petit – réaliser que j’avais besoin d’avoir quelque chose et toutes ces montagnes russes émotionnelles suppliant ma mère de me le procurer. »
Shopping pour elle-même vient toujours avec de grands sentiments, juste sous différentes formes. Il y a la sentimentalité d’une folie de luxe qu’elle pourrait un jour transmettre à sa fille; la curiosité qui l’amène à demander aux usagers du métro bien habillés ce qu’ils portent (« C’est pourquoi j’aime mon trajet », dit Lee); l’enracinement de savoir ce qu’elle aime le plus et comment le porter à nouveau. « La plupart des pièces que je porte vraiment ne reviennent jamais dans mon placard », rit-elle, « parce qu’elles sont toujours accrochées au dossier de ma chaise ou en quelque sorte empilées quelque part. Ce sont des choses auxquelles je reviens constamment. Renseignez-vous sur les objets dignes de Lee qui sont toujours en rotation.