Nous avons sûrement rencontré plus d'une fois quelqu'un portant une montre intelligente à la salle de sport, au restaurant ou sur le lieu de travail, appelées montres intelligentes, qui non seulement nous indiquent l'heure mais convertissent également le sommeil en une métrique. Et beaucoup de gens se couchent avec un appareil, qu'il s'agisse d'une montre, d'un bracelet ou d'une bague, qui leur raconte comment ils ont dormi, une obsession d'obtenir un sommeil parfait qui génère, presque sans s'en rendre compte, un nouveau problème. C'est ce qu'on appelle l'orthosomnie et consiste en une préoccupation excessive quant à la quantité et à la qualité du sommeil qui finit par générer de l'anxiété et, paradoxalement, de l'insomnie ou une moins bonne qualité de repos.
En Espagne, la Société espagnole de neurologie (SEN) estime qu'entre 20 pour cent et 48 pour cent des adultes ont des difficultés à s'endormir ou à le maintenir, et qu'environ 10 pour cent souffrent d'insomnie chronique. Dans ce contexte, il ne s'agit pas simplement de s'éduquer sur le sommeil, mais plutôt d'une obsession de vérifier les applications, les montres, les données sur les heures de sommeil, les cycles lumineux/profonds, etc., et de se sentir comme un échec si les chiffres ne correspondent pas à « l'idéal ». On pourrait dire, dans la bouche de nombreux experts, qu'il s'agit d'une sorte d'insomnie née précisément du fait d'essayer de bien dormir à tout prix. Alfredo Rodríguez-Muñoz, professeur de psychologie à l'Université Complutense et expert du sommeil, met en garde dans un article publié dans la revue The Conversation. « Ce sont des gens qui se couchent en essayant de bien faire les choses, et lorsqu'ils se réveillent, ils vérifient compulsivement les mesures pour obtenir confirmation. L'ironie est évidente : le sommeil ne fait pas bon ménage avec la surveillance. Dormir avec un appareil qui évalue votre nuit, c'est, d'une certaine manière, comme dormir avec un superviseur à son chevet. »
L’orthosomnie ou comment l’obsession du bien dormir peut nuire au sommeil
Pendant des siècles, le sommeil était un acte intime mesuré par une seule question : « Est-ce que je me réveille reposé ? Selon Alfredo Rodríguez-Muñoz, aujourd'hui la nuit est remplie de capteurs tels que des bracelets, des montres et des bagues intelligents qui enregistrent les mouvements, le pouls et la respiration et convertissent notre repos en graphiques, scores et pourcentages. La promesse est séduisante puisque, si nous pouvons mesurer le sommeil, nous pouvons l'optimiser, et si nous connaissons au millimètre près nos phases de sommeil profond ou paradoxal, nous obtiendrons enfin ce repos idéal que nous vendent les applications.
Cependant, une grande partie de cette précision apparente est une illusion technologique. « Ces appareils ne lisent pas le cerveau : ils déduisent le sommeil à partir de signaux indirects tels que le mouvement ou le pouls. Lors des nuits calmes, ils peuvent raisonnablement estimer la durée de notre sommeil, mais leur précision diminue lorsqu'ils tentent d'identifier les phases du sommeil. En particulier, ils ont du mal à faire la distinction entre des états tels que le sommeil profond et le sommeil paradoxal, qui ne peuvent être mesurés que par des tests qui enregistrent directement l'activité cérébrale, comme la polysomnographie. » Pourtant, des millions de personnes ajustent leurs horaires, changent leurs routines et prennent des décisions concernant leur vie quotidienne en fonction de ces données, donnant à l'écran une puissance que, jusqu'à récemment, seule la sensation du corps avait au réveil.
La technologie, oui, mais sans perdre le contrôle
Cela ne veut pas dire que les appareils sont inutiles. Utilisés à bon escient, ils peuvent aider à identifier des schémas généraux, comme se coucher trop tard dans la semaine ou dormir trop peu après certains quarts de travail, et servir de support pour introduire des changements d'habitudes. Le problème survient lorsqu'ils deviennent juges et partie intégrante de notre repos, lorsque nous cessons d'écouter le corps et déléguons complètement à une métrique dont la précision, comme le rappellent les études, est loin d'être parfaite.
Dans un monde obsédé par la quantification de tout, le plus grand défi n'est peut-être pas de mesurer davantage le sommeil, mais de récupérer quelque chose que l'orthosomnie érode progressivement : la confiance que nous savons dormir sans qu'un écran nous le confirme.